Hay dos tipos diferentes de pastillas anticonceptivas autoadministradas. La pastilla combinada contiene una progesterona y estrógeno, mientras que la pastilla con progesterona sola contiene solamente una progesterona. Los diferentes tipos de pastillas funcionan de formas diferentes. La pastilla que contiene solo progesterona actúa principalmente disminuyendo el grosor del recubrimiento del útero y aumenta la viscosidad del moco del cuello uterino para impedir que los espermatozoides ingresen. La pastilla combinada, además, impide la liberación de los óvulos.